La venue d’un prophète en Arabie fut annoncée bien des générations avant la naissance de Muhammad (PBSL). Aussi lorsque ce dernier annonça à son peuple sa qualité de prophète à l’âge de 40 ans et de dernier guide envoyé par Dieu à l’humanité, une partie des arabes initiés aux anciennes écritures compris alors que le messager tant attendu était arrivé.
Parmi les nombreux événements annonciateurs de la venu d’un prophète en Arabie, nous vous proposons ici de retracer les plus connus, qui sont pour la plupart relaté à travers la tradition prophétique, ou Sira.
Tubba, alors Seigneur de la province du Yémen, passa un jour par la ville de Yathrib, où vivait alors une importante communauté juive. Laissant son fils dans la ville, il poursuivit son chemin, en apprenant par la suite le décès de ce dernier. Fou de colère, il se jura de raser littéralement la cité, et de passer au fil de l’épée chaque homme tout en capturant les femmes et les enfants.
Une longue bataille s’amorça alors entre les soldats de Tubba, et les hommes de Yathrib, dont ceux de la tribu des Aws, Khazraj et des différentes tribus juives habitants au sein de la ville.
Voyant que Tubba était déterminé à raser la ville et à n’épargner aucun de ses habitants, deux rabbins de la ville vinrent à sa rencontre, et lui dirent les paroles suivantes :
« Seigneur, renonce a frapper cette ville, car elle est protégée. Nous trouvons son nom dans notre Livre. Elle sera le refuge d'un prophète descendant d'Ismaël, un prophète qui naîtra dans les environs de la Mosquée de La Mecque et qui sera nomme Muhammad. Il trouvera ici son lieu de résidence et d' éternité. La plupart des habitants de la ville le suivront et se rallieront à lui. »
Entendant ces paroles, Tubba réfléchit longuement, puis accepta et les deux camps établirent un traité de paix, au grand soulagement des habitants de la ville sainte. Le seigneur Yéménite décida ensuite de rentrer dans son pays, non sans emmener avec lui les deux rabbins.
Sur le chemin du retour, il croisa des membres de la tribu des Banû Hadhil. Ces derniers lui indiquèrent le chemin de la ville de la Mecque, non sans lui faire miroiter les nombreuses richesses que la mosquée de cette ville contenait et le peu d’honneur dont ses habitants faisaient preuve. Tubba décida donc de se rendre vers la Mecque, mais fut arrêter par une forte pénombre qui l’empêcha d’avancer davantage. Il demanda alors aux rabbins ce dont il s’agissait, et leur rapporta les paroles que les Banû Hadhil lui avaient prononcé. Les deux rabbins lui expliquèrent alors le pourquoi de ce miracle :
« Ces gens veulent ta mort ! Les ténèbres sont tombées parce que tu as l'intention d'attaquer la Mosquée. Dieu te l'interdit et tu n'y parviendras pas. Prends garde qu'il ne t'arrive ce qui est arrivé à tous les profanateurs de ce lieu dans le passé. Aucun d'entre eux n'a échappé au châtiment de Dieu. Traite la Mosquée avec respect et générosité. Et si tu décides d'y pénétrer, n'oublie pas de te raser les cheveux. »
Tubba leur demanda alors ce qui les empêchait d’y pénétrer eux-mêmes, et les deux rabbins reprirent :
« Par Dieu, c'est bien la Demeure des prophètes descendants d'Abraham et elle est telle que nous venons de te la décrire. Mais les habitants de la ville, en érigeant des idoles et en répandant le sang tout autour, nous empêchent d'y accéder. Ce sont des hommes impurs, qui associent des dieux à Dieu. »
Tubba décida alors de faire exécuter les hommes de Banû Hadhîl qui l’avaient trompé. Il reprit ensuite son chemin vers la Mecque, mais cette fois sans aucun dessein de profaner la mosquée sacrée. En arrivant sur les lieux, il se rasa la tête, tourna autour et ordonna que la mosquée soit recouverte d’un voile fait de feuilles et de fibres de palmiers, puis il s’endormit.
Dans son sommeil, Tubba entendit alors une voix lui ordonnant de recouvrir la Kaaba d’une étoffe plus digne d’elle, aussi décida t’il de confectionner une étoffe à partir des robes portées par la tribu yéménite des Ma’âfir. Mais durant la nuit suivante, il entendit à nouveau la même voix qui lui renouvelait son ordre. Tubba décida donc de fabriquer une nouvelle étoffe, mais cette fois faite à partir de divers vêtements yéménites rassemblés. Tubba serait donc le premier homme à avoir fait recouvrir la Kaaba
Tubba rentra ensuite dans son royaume accompagné toujours des deux rabbins. Les gens de Himyar, qui gardaient les portes du pays, étaient des fervents adorateurs d’idoles. Ayant appris que Tuba avait renié sa religion, ils lui interdirent de passer. Tuba accepta alors que le feu les départage, et les idolâtres apportèrent donc la flamme du jugement, ainsi que leurs idoles et objet de vénérations. Les rabbins se présentèrent muni de leur bible, attachée autour de leur cou. Lorsque les gens de Himyar se présentèrent devant la flamme, cette dernière les consuma ainsi que leurs idoles de façon instantanée. En revanche les rabbins furent épargnés et le feu s’évanouit. Devant ce miracle, les gens de Himyar décidèrent de se convertir à la religion des deux rabbins.
Quelque temps plus tard, Tubba s’entretint avec un rabbin et lui posa la question suivante, alors que ce dernier allait prendre congé :
- As-tu connaissance d'un royaume qui égalerait le mien?
- Non, hormis celui des Ghassan.
- As-tu connaissance d'un royaume qui dépasserait le mien et le leur?
-Oui.
- Qui en est le roi?
- Un homme béni entre tous, dont la lumière dissipera les ténèbres de l'oppression. Muhammad le prophète. Heureux seront les siens, lorsqu'i1 naîtra, descendant de Lu'ayy et de Qussayy !
Muhammad (PBSL) a dit à propos de Tuba : « N’insultez pas Tubba. Il avait embrassé l’Islam. »
Abd Al Muttalib (qui n’est autre que le grand père de Muhammad (PBSL)), était considéré au sein de la tribu des Qurayshites comme un homme sage, intègre et juste, vers lequel il était possible de se tourner en cas de différend ou de calamité. Il faisait preuve d’une grande générosité envers les pauvres qu’il s’attelait à nourrir, et faisait souvent le tour de la mosquée sacrée en gage de soumission envers Dieu. On raconte également qu’il s’était lui-même interdit toute consommation d’alcool et qu’il fut le premier homme à décider de se rendre sur le mont Had pour méditer. Ainsi, au début du mois de Ramadan, Abd Al Muttalib s’isolait dans la montagne et passait des nuits complètes à implorer l’Eternel.
Un jour, alors qu’il dormait près de la Kaaba, il entendit une voix lui demandant de creuser pour déterrer quelque chose qui lui serait bienfaisant. Ne comprenant pas ce que cette voix lui demandait, Abd Al Muttalib se rendormit. Cette voix se fit réentendre le lendemain, mais à nouveau Abd Al Muttalib demanda ce dont il était question, mais n’eut pas de réponse. Le troisième jour, le même miracle eut à nouveau lieu et le quatrième jour, la voix lui expliqua enfin ce dont il s’agissait :
« Creuse pour découvrir Zemzem. Si tu le fais, tu ne le regretteras pas. C'est un patrimoine que tu tiens de ton ancêtre le plus lointain. Il ne tarira pas avec Ie temps. Il étanchera la soif de pèlerins innombrables, comme il exaucera leurs voeux. C'est à la fois un héritage et un contrat ferme, qui ne ressemble à aucun autre. Son emplacement est marqué par la fiente et le sang. »
Aussitôt réveillé, Abd Al Muttalib alla se rendre auprès des Qurayshites et leur appris dans un état d’excitation non dissimulé, ce qui venait de lui arrivait. Mais lorsqu’on lui demanda où il devait creuser pour trouver Zemzem, Abd Al Muttalib ne sut quoi répondre, aussi lui donna t’on comme conseil de retourner se coucher à l’endroit où il avait entendit sa voix, et qui cette dernière se manifestait à nouveau alors il ne pouvait s’agir que de Dieu, et dans l’autre cas, du diable. A peine Abd Al Muttalib fut-il endormit que la voix se fit à nouveau entendre, mais cette fois elle ajouta : « Il (Zemzem) se trouve près de la fourmilière, où le corbeau ira demain picorer. »
Le lendemain, Abd Al Muttalib et son fils Al-Harith qui l’accompagnait furent guidés par un vol d’oiseaux vers un lieu de sacrifice consacré à deux des idoles des Qurayshites. Le sol était alors couvert de sang et de fiente des oiseaux qui venaient y picorer. Les gens de Quraysh refusèrent qu’Abd Al Muttalib puisse creuser dans un sol qu’ils considéraient comme sacré, mais devant son insistance, ils finirent par céder. Abd Al Muttalib et son fils ne mirent pas longtemps à découvrir le puit. Les qurayshites demandèrent alors à ce qu’Abd Al Muttalib partage ce dernier avec eux, car ils appartenaient tous aux ancêtres d’Ismaël, qui fut le premier avec sa mère Agar à boire au puit de Zemzem (1).
Abd Al Muttalib accepta alors qu’ils se soumettent tous à l’arbitrage de Kahina bint Sa’d, mais sur le chemin qui menait vers la demeure de ce dernier, une chaleur particulièrement violente faillit faire succomber les Qurayshites, ainsi qu’Abd Al Muttalib et ses compagnons. Abd Al Muttalib suggéra alors à chacun de ses amis de construise sa tombe et que les vivants enterrent ceux qui mourront les premiers. A peine Abd Al Muttalib eut-il commencé à creuser, que l’eau jaillit de terre, lui permettant ainsi qu’à ses compagnons d’étancher leur soif. Voyant le miracle qui venait de les sauver tous d’une mort certaine, les Qurayshites renoncèrent à réclamer la propriété de Zemzem et le rendir à Abd Al Muttalib.
Abraha, l’un des chefs de l’armée du négus d’Abyssinie, renversa Aryat, l’un de ses plus grands généraux, sous le motif qu’il refusait de partager les richesses obtenues à l’issue de la conquête du Yémen avec les soldats de son armée et leurs familles qui étaient en grande majorité très pauvre. Abraha devint donc le nouveau roi du Yémen.
Quelque temps après le début de son règne, Abraha remarqua que nombre de gens partaient du pays pour aller en pèlerinage à la Mecque, visiter la maison sacrée de la Kaaba. Il décida donc, par orgueil et par jalousie, de construire un sanctuaire encore plus beau. Abraha, qui était de confession chrétienne, fit donc construire une église, qui éblouit littéralement les gens par sa beauté et sa grandeur, et nombreux furent les fidèles à s’y masser pour y prier et glorifier Dieu.
Les Arabes du Nord, prirent peur que ce nouvel édifice ne fasse une telle concurrence à la Kaaba, et que de ce fait leur commerce ne soit ruiné. Aussi, l’un des leurs se rendit au sein de l’Eglise et la souilla de ses excréments. Excédé devant un acte d’une telle impudence, Abraha décida de marcher sur la Mecque avec son armée dans le dessein de détruire la Kaaba.
Abraha marcha alors sur la Mecque, et envoya un émissaire en charge de porter la demande de destruction de la Kaaba aux seigneurs de Quraysh. Abd Al Muttalib fut alors envoyé auprès du roi, et malgré son offre du tiers de la fortune des Qurayshites contre l’abandon d’Abraha de détruire le sanctuaire sacré, le roi du Yémen maintint sa décision, et balaya d’un revers de la main l’offre du grand père du futur prophète de Dieu (PBSL).
La nuit suivante, les soldats virent les étoiles dans le ciel de plus en plus menaçantes à leur égard, comme si elles souhaitaient protéger le sanctuaire de Dieu de la destruction. De même un froid violent s’abattit sur l’armée du roi, affaiblissant aussi bien physiquement que moralement les soldats. A son réveil, les troupes d’Abraha n’étaient déjà plus en condition d’envahir la Mecque.
C’est alors qu’en levant les yeux au ciel, Abraha et ses hommes remarquèrent une nuée d’oiseaux noirs s’approcher rapidement dans leur direction. Le ciel lui-même fut obscurci devant le nombre colossal d’oiseaux, qui portaient chacun trois pierres, une dans chaque patte et une dans leur bec. Les troupes d’Abraha furent de ce fait littéralement bombardées par les vagues ininterrompues d’oiseaux, qui ne rataient jamais leur cible. La quasi-totalité des soldats du roi moururent ce jour là, et Abraha lui-même périt sur le chemin du retour vers le Yémen. Cet événement, qui se passa l’année de la naissance du prophète Muhammad (PBSL), est rapporté dans la sourate 126, l’éléphant.
On voit à travers tous ces événements à haute portée symbolique, l’annonce de l’arrivée imminente d’un nouveau prophète en Arabie. Ce dernier s’appellera Muhammad Ibn Abd Allah Ibn Abd Al Muttalib.