A Marseille, une synagogue va devenir une mosquée

Un compromis de vente vient d'être signé avec le collectif musulman Al Badr pour le rachat de la synagogue située dans le centre de la ville. Le lieu de culte juif était déserté depuis plusieurs années et cherchait un acheteur.

C'est une première à Marseille. La synagogue Or Thora devrait bientôt devenir une mosquée capable d'accueillir jusqu'à 250 fidèles, en plein 1er arrondissement de la ville. Le compromis de vente a déjà été signé, et sauf opposition de la mairie, le lieu de culte devrait changer d'obédience d'ici le mois de mai.

Le projet de vente semble arranger les deux parties concernées: les musulmans marseillais sont parfois forcés, pour célébrer l'office du vendredi soir, d'occuper la rue devant certaines mosquées trop étroites et les responsables de la synagogue cherchaient, eux, à vendre, selon le journal La Provence. L'entretien du bâtiment et le salaire du rabbin devenaient trop coûteux par rapport au nombre de fidèles selon un proche de la synagogue interrogé par le quotidien.

Propriété de l'association juive Or Thora, la synagogue de la rue Saint-Dominique, près de la gare Saint-Charles, a fait l'objet d'un compromis de vente au profit de l'association musulmane Al Badr, qui administrait jusqu'ici une petite mosquée voisine. La population musulmane est aujourd'hui majoritaire dans le quartier et, à l'inverse, la population juive migre depuis quelques années vers les VIIIe, XIXe, Xe et XIIIe arrondissements de la ville. Cette opération immoblière semblait donc évidente pour beaucoup de monde.

« Les juifs d'Algérie, qui se sont installés à Marseille dans les années 1970, avaient choisi ce quartier du 1er arrondissement pour installer leurs commerces parce qu'ils parlaient arabe, c'est donc naturellement qu'ils avaient fondé cette synagogue mais leurs enfants ne sont pas restés dans ce quartier » explique Michèle Tebou, la présidente du Conseil représentatif des institutions juives de France (Crif) à Marseille.

«Nous prions pour le même dieu, celui de l'amour et de la fraternité»

Marseille rassemble aujourd'hui quelque 70.000 juifs, une des plus importantes communautés de France et d'Europe, et 220.000 musulmans, dont 70.000 pratiquants. La cité phocéenne s'était pourtant jusqu'ici opposée à l'ouverture d'une nouvelle mosquée en centre-ville. Différents lieux avaient été envisagés par la communauté musulmane: d'abord un local près de la Canebière puis un autre bâtiment rue Jemmapes, toujours dans le Ier arrondissement, tous deux refusés par la mairie. C'est finalement la synagogue Or Thora, lieu de culte privé construit à l'arrivée de juifs d'Algérie en 1962, qui a retenu l'attention de l'association culturelle musulmane Al Badr (qui n'a pas souhaité s'exprimer sur le sujet). «La mairie, du moment qu'il n'y a pas de trouble à l'ordre public et pas de prières dans les rues, selon Michèle Tebou, n'y voit aucun problème. C'est la marche du temps. Et même si les gens ont envie de dire “les musulmans chassent les juifs”, c'est faux.»

Zvi Ammar, le président du Consistoire israélite de Marseille depuis dix-sept ans, interrogé par Le Figaro, confirme que si «le nombre de synagogues à Marseille a doublé au cours des vingt dernières années, la synagogue Or Thora, elle, connaissait de vraies difficultés et très peu de fréquentations». «Je ne vois rien de mal, rien de négatif dans cette opération. C'est vrai que pour les familles de fidèles, il y a un pincement au cœur, explique le président du Consistoire. Mais nous prions pour le même Dieu, celui de l'amour et de la fraternité. J'espère, bien sûr, qu'il y aura toujours, dans ce lieu, l'esprit de tolérance et de vivre ensemble dont nous avons besoin.» Questionné sur l'éventuelle réouverture d'une synagogue à Marseille, Zvi Ammar assure que l'association Or Thora veut profiter du montant de la vente, 400.000€ selon les premières estimations, pour fonder une nouvelle synagogue, probablement «dans la VIe arrondissement, pas loin de la place Castellane».

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