L'Unesco adopte une résolution controversée sur Jérusalem

L'organisation a adopté, ce mardi, un texte appelant à protéger le patrimoine culturel palestinien à Jérusalem-Est. L'État hébreu dénonce la négation des liens historiques entre le peuple juif et la ville.

Malgré le tollé en Israël, l'Unesco a officiellement adopté ce mardi une résolution sur Jérusalem-Est portée par des pays arabes au nom de la protection du patrimoine culturel palestinien, mais qui, pour l'État hébreu, nie le lien millénaire entre les juifs et la ville. Présenté par l'Algérie, l'Égypte, le Liban, le Maroc, Oman, le Qatar et le Soudan, le texte a été validé par les 58 États membres du Conseil exécutif de l'Unesco réunis en assemblée plénière au siège de l'organisation à Paris.

Son adoption jeudi dernier en commission (avec 24 voix pour, six contre et 28 abstentions) avait suscité une levée de boucliers en Israël. Prouvant que ce pays est un des rares à attacher une telle importance aux votes de l'organisation de l'ONU, le gouvernement israélien avait immédiatement annoncé la suspension de sa coopération avec l'Unesco en signe de protestation.

Ce mardi, aucun des États membres du Conseil exécutif, réunis en plénière, n'a demandé à rouvrir le débat et le texte a été entériné sans qu'il y ait de nouveau vote, a expliqué une porte-parole de l'Unesco. De leur côté, les Palestiniens se sont réjouis de ce résultat. «La résolution rappelle qu'Israël est une puissance occupante à Jérusalem-Est et lui demande d'arrêter ses abus», a déclaré à la presse Mounir Anastas, ambassadeur adjoint à l'Unesco. «Ce n'est pas le bon endroit pour résoudre les problèmes entre les pays ou les peuples», a rétorqué l'ambassadeur d'Israël à l'Unesco, Carmel Shama-Cohen, estimant que l'organisation des Nations unies pour la paix et la culture devrait plutôt servir à bâtir «des ponts» entre Israéliens et Palestiniens.

Un sujet très sensible

Jérusalem-Est, la partie palestinienne de la ville, est occupée depuis 1967 par Israël et depuis annexée - une annexion considérée comme illégale par l'ONU. Elle abrite la vieille ville et ses remparts, un site inscrit par l'Unesco sur la liste du patrimoine mondial. C'est là, au cœur du conflit israélien, que se trouve l'ultra-sensible esplanade des Mosquées, troisième lieu saint de l'islam mais aussi site le plus sacré pour les juifs qui le révèrent sous le nom de Mont du Temple. Par un héritage historique, la Jordanie continue à administrer l'esplanade, mais Israël en contrôle tous les accès.

Même si le projet de décision «affirme l'importance de la Vieille Ville de Jérusalem pour les trois religions monothéistes», la classe politique israélienne s'est unanimement offusquée des formulations retenues dans le texte. Celui-ci ne fait jamais référence à l'esplanade sous l'appellation de Mont du Temple et désigne d'abord par son nom arabe (al-Buraq) le parvis du mur des Lamentations, en mettant «mur des Lamentations» entre guillemets. Pour les responsables politiques israéliens, cette terminologie revient à nier le lien entre les juifs et le Mont du Temple. «Dire qu'Israël n'a pas de liens avec le Mont du Temple et le Kotel (mur des Lamentations), c'est comme dire que les Chinois n'ont pas de liens avec la muraille de Chine», avait dénoncé le premier ministre Benjamin Netanyahu la semaine dernière.

La France en position délicate

La directrice générale de l'Unesco, Irina Bokova, avait pour sa part exprimé ses réserves: «Le patrimoine de Jérusalem est indivisible et chacune de ses communautés a droit à la reconnaissance explicite de son histoire et de son lien avec la ville.» À la suite de ce communiqué, elle a été menacée de mort, a assuré lundi l'ambassadeur israélien à l'Unesco, ce que les services d'Irina Bokova n'ont souhaité ni confirmer ni démentir.

En avril, l'Unesco avait déjà adopté une résolution similaire. La France avait alors voté pour, s'attirant les foudres d'Israël et de la communauté juive française. Le mois suivant, à un moment où les tensions étaient à leur maximum, le président François Hollande avait jugé «fâcheux» le vote français et promis de veiller «personnellement» à sa reformulation en octobre. «Certaines formules ayant suscité des polémiques ont pu être retirées du texte», a noté jeudi une source diplomatique française. «Néanmoins, le maintien d'un certain nombre de termes déséquilibrés» a conduit la France à s'abstenir, selon la même source.

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