Israël a stoppé le «Rachel Corrie»

Des soldats israéliens ont pris le contrôle du cargo humanitaire qui faisait route vers Gaza, sans rencontrer de résistance de la part des passagers. Le navire a été dérouté vers le port israélien d'Ashdod.

L'armée israélienne a de nouveau intercepté un cargo humanitaire qui faisait route vers Gaza. Des soldats israéliens sont montés samedi matin à bord du «Rachel Corrie», qui comptait livrer une aide humanitaire à la population palestinienne. Mais contrairement au raid de lundi qui s'était terminé en bain de sang, l'arraisonnement du cargo irlandais battant pavillon cambodgien s'est déroulé sans violence.

L'opération a cette fois été lancée depuis des bateaux, et non depuis des hélicoptères. Il n'a fallu que quelques minutes aux militaires pour prendre le contrôle du navire, selon une porte-parole de l'armée. Les militants pro-palestiniens avaient auparavant assuré qu'ils n'opposeraient pas de résistance physique à une intervention. L'abordage a eu lieu dans les eaux internationales et les militaires ont ensuite dérouté le cargo vers le port d'Ashdod, dans le sud d'Israël.

Avant de passer à l'abordage, l'armée israélienne s'est dans un premier temps contentée d'escorter le Rachel Corrie avec plusieurs vedettes de la marine. «Nos soldats vont monter à votre bord si vous refusez de vous dérouter», a alors averti la porte-parole de l'armée, Avital Leibovitch, dans un message radio adressé au cargo. Mais les responsables du cargo ont ignoré cet appel.

L'aide doit être acheminée vers Gaza

Le premier ministre israélien, Benjamin Netanyahou, s'est félicité de cet arraisonnement «sans victime». «Nous avons vu aujourd'hui la différence entre un bateau de pacifistes, avec lesquels nous sommes en désaccord mais dont nous respectons le droit à une opinion différente de la nôtre, et un navire de haine organisé par des extrémistes turcs adeptes du terrorisme», a-t-il expliqué dans un communiqué. «Dans les deux cas, l'Etat d'Israël a agi de la même manière afin de faire respecter le blocus maritime pour empêcher la contrebande d'armes (...) et permettre l'entrée de marchandises civiles à Gaza après inspection», poursuit le communiqué.

De son côté la Campagne de solidarité Irlande Palestine (IPSC), l'organisation irlandaise qui a affrété le Rachel Corrie, a dénoncé «le détournement» du bateau au large de Gaza et le «kidnapping» de ses passagers. «Pour la deuxième fois en moins d'une semaine, les forces israéliennes ont pris d'assaut et détourné un bateau d'aide sans armes», proteste le communiqué de l'organisation.

Transportant 15 personnes ainsi qu'un millier de tonnes d'aide, selon les organisateurs, le Rachel Corrie devait initialement faire partie de la flottille humanitaire internationale arraisonnée lundi. Parmi les passagers se trouvent l'Irlandaise Mairead Maguire, 66 ans, prix Nobel de la paix et un ex-haut responsable de l'ONU, Denis Halliday. «Les activistes à bord seront pris en charge par les services de l'immigration israélienne et renvoyés par avion vers leurs pays d'origine aussitôt que possible», ont indiqué les autorités israéliennes. Quant au chargement du cargo, il devrait être transféré à Gaza par les autorités israéliennes via le terminal routier frontalier de Kerem Shalom.

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