Alliot-Marie embarrassée par un coup de téléphone à Ben Ali

Le Quai d'Orsay reconnaît que la ministre a eu «un bref entretien» avec l'ex-président tunisien pendant ses vacances fin décembre, peu de temps après avoir affirmé n'avoir eu «aucun contact privilégié» avec lui.

Encore une révélation sur le voyage de Michèle Alliot-Marie en Tunisie fin décembre. Confirmant une information du site d'information Mediapart, le quai d'Orsay a concédé que la ministre des Affaires étrangères s'était entretenue par téléphone avec le président Ben Ali pendant son séjour. «A cette période, Mme Alliot-Marie a eu un bref entretien téléphonique avec M. Ben Ali, comme elle en a eu avec beaucoup d'autres chefs d'Etat ou ministres des Affaires étrangères», a déclaré un membre de son cabinet. Et de relativiser : «C'est tout simplement le métier du ministre des Affaires étrangères que d'avoir quotidiennement des entretiens téléphoniques ou des entrevues avec des autorités gouvernementales étrangères».

Pourtant, début février, épinglée pour la première fois par le Canard Enchaîné sur l'usage du jet privé de l'homme d'affaire Aziz Miled, la ministre assurait : «Quand je suis en vacances, je ne suis pas ministre des Affaires étrangères»… Avant de changer de version deux jours plus tard : «Je suis évidemment ministre 365 jours par an, 24 heures sur 24 (...) Seulement, dans ma vie privée, je ne suis pas en représentation officielle. Je décompresse», déclarait-elle au Parisien. Dans le même entretien, Michèle Alliot-Marie jurait aussi n'avoir eu «aucun contact privilégié» avec le président Ben Ali avant sa fuite. La confirmation de l'entretien téléphonique met donc à mal la défense un peu brouillonne de la ministre.

«Confusion des genres»

Aucune information n'a filtré sur le contenu de la conversation. Interrogé par Mediapart, le quai d'Orsay dément que Ben Ali ait alors demandé l'assistance de la France pour contenir la rébellion. Le 11 janvier, trois jours avant la chute du régime, Michèle Alliot-Marie avait proposé devant les députés de mettre à disposition des autorités tunisiennes le «savoir-faire» français en matière de «règlement des situations sécuritaires». Une déclaration contestée, point de départ d'une longue série de polémiques pour la ministre. Après les dernières révélations sur les affaires des parents de la ministre en Tunisie, l'opposition dénonce une succession de «mensonges» et une «confusion des genres» nuisibles pour l'image de l'Etat et appelle de nouveau à sa démission.

Face aux députés mercredi, MAM a assuré que «répéter des mensonges n'en font pas des vérités» (voir la vidéo), jugeant «abjectes» les attaques contre ses parents. Et la ministre de réitérer - peu ou prou mot pour mot - la contre-attaque qu'elle avait lancée la semaine dernière à l'égard de la présence passée de Ben Ali au sein de l'Internationale socialiste.

De plus en plus affaiblie au fil des révélations, Michèle Alliot-Marie dispose d'un soutien toujours plus mesuré à droite. La semaine dernière, Nicolas Sarkozy reconnaissait déjà que «ce n'était pas la meilleure idée que d'aller en Tunisie» à cette période. Mercredi, l'embarras gagne du terrain dans les rangs de la majorité. «Je ne sais rien de cette affaire», éludait sur RTL le secrétaire général de l'UMP Jean-François Copé. «Je découvre les choses dans la presse ce matin», jurait quant à lui Christian Jacob, patron des députés de la majorité, sur Canal +.

A la sortie du Conseil des ministres, Michèle Alliot-Marie n'a pas pris la parole. Selon plusieurs ministres, elle a cependant reçu un message de soutien manuscrit de la part de Nicolas Sarkozy. Le porte-parole du gouvernement François Baroin a aussi tenu à rappeller que la ministre des Affaires étrangères dispose officiellement du «soutien de l'équipe gouvernementale». A ce titre, le ministre des Affaires européennes Laurent Wauquiez a vivement réagi, sur iTélé : «Ça suffit ! Quand est-ce qu'on va arrêter de faire tourner la fosse à purin de la République ?», s'est-il emporté, ajoutant qu'«il n'y a pas le moindre soupçon d'illégalité» contre la ministre des Affaires étrangères.

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