Le statut de la barbe est sujet à des divergences entre les savants des différentes écoles de la jurisprudence musulmane. Pour certaines écoles rigoristes (les Hanafites et les hanbalites) la barbe constitue une obligation Farida car elle est considérée comme étant une des dispositions naturelles de l'homme Fitra à ne contrecarrer à aucun moment. D'autres écoles comme les Shafiites et une branche des malikites affirment que laisser pousser sa barbe est une tradition prophétique (sunnah nabawiya) méritant une rétribution mais dont l'abandon n'appelle pas un châtiment. D'une façon plus globale, le consensus général de la Oumma, qui reprend des avis de divers éminents savants comme Qâdî 'Iyâd al-mâlikî, le Shaykh Zakariyâ al-Ansârî ou Al-ghazâlî, tend vers la qualification de la barbe comme une sunnah et non un fard.

En islam, la barbe même si elle symbolise la foi et la piété du croyant et sa dévotion aux commandements divins, ne représente pas le plus important en religion. D'autres religions anciennes et écoles de sagesse antiques lui accordent plus au moins la même symbolique spirituelle « Piété, sagesse… ».

En islam, l'adoption de la barbe par le musulman peut s'accompagner de quelques dispositions hygiéniques et autres comme le rétrécissement de la moustache ou la coloration naturelle de la barbe, le tout conformément aux deux célèbres injonctions prophétiques : « Différenciez-vous des polythéistes, laissez pousser vos barbes et raccourcissez vos moustaches » (Al-Boukhari no. 5892 Mouslim no. 250). Et « En vérité les juifs et les chrétiens ne teignent pas leurs cheveux alors différenciez-vous d'eux » (Mouslim no. 2103)