La droite populiste suisse part à l'assaut des minarets

Une initiative populaire contre ces édifices a été déposée mardi à Berne.

Les Suisses vont bientôt devoir se prononcer pour ou contre la construction de minarets dans leur pays. Lancée au printemps 2007 par la droite populiste, une initiative populaire a été déposée mardi auprès du gouvernement. Forte de près de 115 000 signatures, largement plus que les 100 000 nécessaires pour organiser une consultation, elle demande que soit inscrite dans la Constitution fédérale la phrase : «La construction de minarets est interdite».

Démarche peu courante, le gouvernement a pris position dès le dépôt du texte. «Il ne s'agit pas d'une initiative du gouvernement ou du Parlement», souligne un communiqué à l'attention des pays étrangers. Le département (ministère) fédéral de l'Intérieur ajoute que «le président de la Confédération Pascal Couchepin rappelle que plusieurs membres du Conseil fédéral se sont déjà exprimés publiquement contre l'interdiction prônée par l'initiative».

Texte «inapproprié»

Les signatures doivent encore être vérifiées et validées par la Chancellerie fédérale. Une date devrait ensuite être fixée pour une votation populaire.

Pour les auteurs de l'initiative, le minaret, d'où est lancé l'appel à la prière, n'est pas une construction à caractère religieux, mais «le symbole apparent d'une revendication politico-religieuse du pouvoir, qui remet en cause les droits fondamentaux». «Celui qui, comme c'est le cas dans l'islam, place la religion au-dessus de l'État, se trouve en contradiction totale avec la Constitution fédérale», insistent-ils. Dans des pays de tradition tolérante, comme les Pays-Bas, souligne le député UDC (Union du centre) Dominique Baettig, «l'intégration ne se fait plus».

Cette initiative a été vivement critiquée à l'étranger. Des représentants de l'Organisation de la conférence islamique ont fait part de leur préoccupation face à une islamophobie grandissante en Suisse. L'an dernier, la ministre suisse des Affaires étrangères, Micheline Calmy-Rey, avait estimé que la campagne visant à interdire les minarets mettait «la sécurité des Suisses en danger».

Les représentants des autres religions sont contre une telle interdiction. Pour l'évêque de Bâle, Kurt Koch, «le débat sur les minarets n'est, comme la fièvre, que l'indication d'une grippe plus profonde. Le problème n'est pas la force de l'islam, mais la faiblesse du christianisme». Quant à la Fédération des Églises protestantes de Suisse, elle considère ce texte «inapproprié» : «La polarisation est une mauvaise voie, souligne-t-elle. Il faut se préoccuper de l'intégration.»

La Suisse compte plus de 311 000 musulmans sur 7,5 millions d'habitants. Le pays n'a pour l'instant que deux mosquées munies de minarets, à Zurich et à Genève.

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