La communauté juive en campagne électorale

Gilles Bernheim est candidat au poste de grand rabbin de France contre Joseph Sitruk.

La communauté juive se prépare elle aussi à des élections. Celles-ci auront lieu les 22 et 24 juin prochain. Elles concernent le grand rabbinat de France, le Consistoire central et le Consistoire de Paris.

Grand rabbin des quelques 800 000 juifs de France depuis 21 ans, Joseph Sitruk, 63 ans, brigue un quatrième mandat de 7 ans. Il l'a justifié à l'hebdomadaire Actualité juive, estimant qu'il pouvait «encore apporter beaucoup à la communauté» et qu'il avait « une dette morale» à l'égard des fidèles. Un accident vasculaire l'a empêché d'exercer sa fonction au début des années 2000.

Face à lui, un seul candidat pour le moment : Gilles Bernheim, né en 1952, grand rabbin de la synagogue de la Victoire à Paris. Cet intellectuel reconnu responsable du département Torah et société au Consistoire de Paris , s'était déjà présenté en 1994. Au terme d'une campagne «très rude», il n'était pas parvenu à se faire élire par les 300 représentants des consistoires régionaux.

«Joseph Sitruk, reconnaît-il, a imprimé sa marque sur le judaïsme français et le désir de judaïté dans nombres de foyers, avec ses formes propre de charisme et d'intelligence.» « Mais une institution qui ne se renouvelle pas est appelée à mourir», prévient-il avant d'ajouter que «le renouveau de l'ensemble des cadres» permet d'éviter «toute forme de carriérisme, de clientélisme et de clanisme ». Il redoute que les enjeux, comme en 1994, quittent le terrain français pour s'enliser dans la complexité des courants rabbiniques en Israël.

Concernant le lien entre les deux états, point névralgique de la vie juive, Gilles Bernheim analyse qu'ils sont pour lui «comme un père et une mère», sans pouvoir attribuer les rôles.

«Ouverture et dialogue»

«J'ai des parents qui s'entendent bien et cela m'aide à vivre», ajoute-t-il s'inquiétant du nombre «croissant» de «cadres» tentés de «monter» vers Israël pour des raisons religieuses ou d'antisémitisme. Il refuse cependant de «comparer la situation des années 1930 à celle d'aujourd'hui». Le grand rabbin prône « l'ouverture et le dialogue » sans craindre pour autant de défendre «un judaïsme rigoureusement orthodoxe».

S'il est élu, le duo national sera renouvelé puisque Jean Kahn, 78 ans, grande figure du judaïsme français et président du Consistoire depuis 1995, ne se représente pas. Un seul candidat s'est déclaré pour l'instant : le vice-président du Consistoire et président à Marseille, Zvi Ammar. Président du Consistoire de Paris, Joël Mergui qui inaugure dimanche le nouveau centre pour étudiants Edmond-Fleg , hésite encore à se lancer.

Dernière élection, celle du grand rabbinat de Paris. De jeunes rabbins aussi «modernes» qu'attachés aux traditions pourraient se retrouver face à David Messas, 72 ans, qui brigue un troisième mandat sur les traces de son père, grand rabbin de Jérusalem à 97 ans. Outre un rabbin de Levallois de 37 ans, Mikaël Journo, 34 ans, brûle de se présenter. Bras droit du rabbin Messas, il est aussi à la tête d'un collectif d'initiatives rabbiniques. «Nous voulons montrer, dit-il, qu'il existe des juifs heureux en France, que les voitures de police devant les synagogues ou les écoles ne nous coupent pas de la société.»

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