Kanouté, un joueur à part

Après deux saisons flamboyantes avec le FC Séville, Frédéric Kanouté n'a plus le rendement qu'on lui connaissait. Pourtant, le Malien sait toujours se rendre indispensable sur le terrain, un paradoxe qu'il cultive aussi une fois le maillot remisé au vestiaire à l'image de ses engagements en faveur de la Palestine et des orphelins de son pays. Oui, Kanouté est un joueur à part.

"Sans lui, son club posséderait quinze points de moins" , titrait récemment le journal madrilène AS , rappelant que celui qui a passé cinq ans en Angleterre (West Ham et Tottenham entre 2000 et 2005) a marqué huit buts en Liga cette saison et qu'à six reprises, son équipe l'a emporté. Dernière démonstration en date, son doublé inscrit lors de la 23e journée face à l'Espanyol Barcelone (2-0). Avec 51 buts en Liga en faveur du club andalou, 77 toutes compétitions confondues, Frédéric Kanouté figure déjà parmi les meilleurs attaquants de l'histoire du club en termes de statistiques.

Même si le Malien affiche un rendement inférieur à ses prestations précédentes (16 réalisations l'an dernier, 21 en 2006-07), il n'en demeure pas moins un élément indispensable au sein de l'effectif de Manuel Jimenez. "Il est un point de repère pour nous" , assure même son coéquipier Luis Fabiano. Kanouté, dont le contrat expire en juin 2010, fait les beaux jours du club sévillan depuis l'été 2005, et un transfert à 6,5 millions d'euros. Meilleur buteur de la CAN 2004, nommé joueur africain de l'année 2007, Kanouté aurait pu évoluer sous le maillot bleu (il a d'ailleurs connu une sélection A' en mars 2001 contre l'Allemagne) mais a finalement choisi de représenter le Mali, son pays d'origine.

Une décision logique pour le joueur formé à Lyon (9 buts en 40 matches de L1 ) qui a toujours montré un très fort attachement à ses racines se convertissant au passage à l'Islam à l'âge de 20 ans. Le Malien est également un homme de valeur et de principe. Refusant de porter le maillot de Séville floqué du sponsor d'un site de paris en ligne, il s'était vu récemment infligé une amende pour avoir apporté son soutien à la Palestine dans le conflit qui l'oppose à Israël.

Une fondation pour aider les orphelins du Mali

Après un but marqué face au Deportivo La Corogne, le 7 janvier, lors des huitièmes de finale aller de la Coupe d'Espagne (2-1), Kanouté a relevé son maillot, dévoilant ainsi un tee-shirt noir avec l'inscription "Palestine" en plusieurs langues. Il est également connu pour ses engagements humanitaires. Le Sévillan soutient en effet un projet éducatif à destination des enfants du Mali. Kanouté a créé en 2006 une fondation pour aider les orphelins de son pays et, plus récemment, a sauvé une mosquée de la fermeture dans la cité andalouse, déboursant un demi-million d'euros, selon la presse espagnole.

Mais à l'heure de se déplacer à San Mames samedi, pour y affronter l'Athletic Bilbao à l'occasion de la 25e journée de Liga, il pensera surtout à son état physique. Gêné cette saison par des petites blessures récurrentes, Frédéric Kanouté espère pouvoir finir l'année sans revoir l'infirmerie. Son équipe de Séville, actuellement troisième du championnat à neuf longueurs du Real Madrid, a terriblement besoin de lui pour affronter la fin de saison.

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